Die Legislaturperiode dauert bis zum letzten Sitzungstag

Das Oregon Capitol in Salem, Oregon

Reporter für Landespolitik

Ein Fußgänger-Stoppschild am Capitol in Salem, Oregon. Der 25. Juni war das Äquivalent eines Stoppschilds für Tausende von Maßnahmen in der Legislative, die bis zum letzten Tag der 160-tägigen Sitzungsperiode keine Maßnahmen ergriffen hatten.

Das Oregon Capitol in Salem, wo die turbulente Sitzung 2022 zu Ende ist und das Ringen um die Wahlen 2024 begonnen hat.

Wie 90 Aschenputtels, die sich beeilen, die Uhr zu schlagen, die das Kapitol in das politische Äquivalent eines Kürbisses verwandeln wird, hat die Legislative von Oregon in der vergangenen Woche mit Hochdruck daran gearbeitet, eine entscheidende Frist am Sonntagabend zu vermeiden.

Die Verfassung von Oregon schreibt vor, dass sich das 60-köpfige Repräsentantenhaus und der 30-köpfige Senat spätestens am Sonntag um 23:59 Uhr vertagen. Wenn die Hammerschläge des Senatspräsidenten und des Sprechers des Repräsentantenhauses die Sache nicht beenden, wird es der Sekundenzeiger auf der Uhr tun.

Wenn die Uhr Mitternacht schlägt, „sind alle Maßnahmen, die in beiden Häusern scheitern, faktisch tot“, sagte Obie Rutledge, stellvertretender Chefsekretär des Repräsentantenhauses.

Jede Sitzung unterscheidet sich in ihren Fristen, Regeln und Gesetzen. Rechnungen, die bis Sonntag nicht über die Ziellinie kamen, müssten im Jahr 2024 oder später noch einmal von vorne beginnen.

„Keine Überschläge“, sagte Rutledge.

Am Freitagabend schien die Ziellinie jedoch in greifbarer Nähe, da der Gesetzgeber an aufeinanderfolgenden Tagen Hunderte von Gesetzesentwürfen verabschiedete.

Doch der Samstag verfiel wieder in den gewohnten Stillstand der Session. Als das Repräsentantenhaus um 19:24 Uhr seine Sitzungspause vertagte, dauerte es nur noch bis zur Wiederaufnahme der Sitzung am Sonntag um 11:00 Uhr. Der Senat war an diesem Tag bereits abwesend, kommt aber auch am Sonntag zurück und beginnt eine Stunde früher um 10 Uhr

Während sich die Geschwindigkeit beschleunigte, waren die Gesetzesthemen in ihrer Vielfalt auf den Wahltafeln vorbeirauschend.

Verbot des persönlichen Besitzes von Fentanyl, Verbesserung der Belüftung in öffentlichen Schulen, Zugang zu Medikamenten zur Genesung von HIV, Verbesserung des Bildungszugangs für Veteranen, Unternehmenszuschüsse für die Eröffnung neuer Kinderbetreuungseinrichtungen, Modernisierung kleiner kommunaler Wassersysteme, Steuergutschriften für kleine Waldbesitzer und Erleichterung der Bürokratie Die Einreichung von Klagen wegen sexueller Übergriffe auf dem Schulgelände verging wie im Flug. Und Dutzende mehr.

Legislativführer, die bereits am laufenden Band Abschiedserklärungen herausbrachten, in denen sie Gesetzesentwürfe lobten, die sie seit Januar an Gouverneurin Tina Kotek geschickt hatten, um in Kraft zu treten.

„Höhere Bildung ist das Mittel, um aus der Armut in die Mittelschicht und darüber hinaus zu gelangen“, sagte Senatspräsident Rob Wagner, D-Lake Oswego, über das Hochschulbudget von 3,7 Milliarden US-Dollar.

Der stellvertretende Minderheitsführer im Senat, Dick Anderson, R-Lincoln City, kündigte einen von der GOP verfassten Gesetzentwurf 1040 des Senats an, der die Einrichtung weiterer „Mikrozentren“ für Kindertagesstätten vorsieht. Mehr, aber kleinere Betriebe könnten die Situation in den „Tagesbetreuungswüsten“, die es in weiten Teilen Oregons gibt, entschärfen. Die Idee fand parteiübergreifende Unterstützung und wurde in Gesetz umgesetzt.

„In Gesprächen mit Kinderbetreuungsanbietern im ganzen Bundesstaat wurde deutlich, dass wir innovative Lösungen testen müssen, die eine qualitativ hochwertige Betreuung von Kindern, die finanzielle Tragfähigkeit kleiner Anbieter, die Bindung von Arbeitskräften und die wirtschaftliche Vitalität unterstützen. Mikrozentren sollen Anbietern mehr Flexibilität bei der Entwicklung kollaborativer, gemeinschaftsorientierter Lösungen bieten.“

Große Pakete mit Gesetzentwürfen zur Mietpreisbindung, zum Hochschulbau und zu lokalen Bezirksprojekten standen in der Reihe, um durch beide Kammern zu gehen, damit jeder nach Hause gehen konnte.

Doch das Tempo erwies sich als unhaltbar. Am Samstag waren das Repräsentantenhaus und der Senat in vollem Gange.

Die Regierung lief auf Hochtouren, als Demokraten und Republikaner – und dann Fraktionen der Demokraten – über den Gesetzentwurf 3414 des Repräsentantenhauses stritten, einen der wichtigsten Gesetzesentwürfe in Koteks Wohnungs- und Obdachlosenplan.

Die Fraktionsdebatte der Demokraten verzögerte den Beginn der Sitzung im Repräsentantenhaus um fünf Stunden.

Als das Repräsentantenhaus zurückkehrte, war einer der ersten Gesetzentwürfe, die zur Abstimmung standen, ein weiteres heißes Thema im Wohnungsbau: die Mietpreisbindung. SB611 begrenzt Mieterhöhungen auf 10 % für Gebäude, die älter als 15 Jahre sind. Das geltende Recht legt den jährlichen Höchstsatz auf 7 % zuzüglich des Verbraucherpreisindex fest. Als die Inflation in die Höhe schoss, wurde die maximale Mieterhöhung 2023 auf 14,6 % festgelegt.

Befürworter des Gesetzentwurfs sagten, dass die Mietsteigerungen sogar die Gehaltsschecks der Mittelklasse überstiegen.

„Wir erleben die Vertreibung von Menschen mit Arbeit“, sagte der Abgeordnete Mark Gamba, D-Milwaukie.

Die Abgeordnete Andrea Valderrama, D-Portland, sagte, dass viele Familien mit noch weniger Mitteln an einem Bruchpunkt seien.

„Wir können Mietpreissteigerungen nicht ungebremst zulassen“, sagte sie.

Der Abgeordnete Kevin Mannix, R-Salem, sagte, der Gesetzentwurf würde Investitionen in den Wohnraum blockieren, den Oregon benötigt, indem er Bauherren und Investoren mitteilt, dass sie die Last tragen müssen, die Preise niedrig zu halten

„Oh nein, wir werden Ihnen die Schrauben anlegen“, sagte Mannix.

Der Abgeordnete Cyrus Javadi, R-Tillamook, sagte, die einzig wahre Lösung zur Gewährleistung bezahlbaren Wohnraums bestehe darin, mehr Wohnraum zu bauen. Der Gesetzentwurf zur Mietpreisbindung sei „wie das Anlegen eines Pflasters gegen einen Herzinfarkt“.

Der Gesetzentwurf wurde mit 32 zu 18 Stimmen angenommen und geht an Kotek, der voraussichtlich unterzeichnen wird. Am späten Abend setzte sich HB 3414, der die Grenzen festlegt, die Städte für das Bauen innerhalb der städtischen Wachstumsgrenze einer Stadt setzen können, mit 33 zu 21 Stimmen durch. Es geht nun an den Senat zur letzten Abstimmung am Sitzungstag.

Die Gesetzgeber zeigten, dass sie sich der Uhr bewusst waren.

Die übliche große Anzahl von Kommentaren zu Gesetzesentwürfen wird durch freiwillige Vereinbarungen beider Parteien reduziert, um über alle Gesetzesentwürfe, außer über die umstrittensten, wie etwa die Mietpreisbindung, weniger Leute zu reden und weniger Zeit dafür zu haben.

„Meine Kollegen kennen meine Neigung zur Geschwätzigkeit“, sagte Mannix, ein Mitbefürworter des Senatsgesetzes 498 zur Begrenzung der Steuern für ländliche Unternehmen.

Mannix sagte, er habe in diesem Fall stattdessen einen Brief auf die Schreibtische der Abgeordneten gelegt.

Im Senat gab es schon früh Befürchtungen, das in der Verfassung vorgeschriebene Quorum von 20 Personen vorzuschreiben. Fünf republikanische Senatoren waren unentschuldigt abwesend. Vier Senatoren waren ständig abwesend, selbst nachdem am 15. Juni die Vereinbarung mit den Demokraten über die Rückkehr von einem Streik der Republikaner ausgehandelt worden war: Sens. Dennis Linthicum aus Klamath Falls, Kim Thatcher aus Keiser, Cedric Hayden aus Roseburg und der Unabhängige Brian Boquist. Auch Senator Bill Hansell von Athena war am Freitag unentschuldigt abwesend.

Mit der Ankunft von Senator Daniel Bonham, R-The Dalles, wurde ein Quorum erreicht.

Die Verabschiedung von HB 2009, einer parteiübergreifenden Initiative zur Einführung von Steuergutschriften zur Expansion der Halbleiterindustrie in Oregon, sorgte für großen Jubel.

„Kollegen, das ist Halbleiter 2.0“, sagte der Minderheitsführer im Senat, Tim Knopp, R-Bend. „Das ist es, worauf Sie gewartet haben.“

Der Senat ging eine Reihe von Gesetzentwürfen durch, bevor er beschloss, Schluss zu machen, da eine Sonntagssitzung nun eine Selbstverständlichkeit sei.

Jetzt zeigt die Website des Oregon Legislative Information Service die Sitzungen am Sonntag um 10 Uhr. Eine Verschiebung der Tagesordnungen in den Sonntag bringt die Legislative sehr nahe an die Frist. Wenn der namentliche Aufruf des Repräsentantenhauses um 11 Uhr stattfindet, bleiben 13 Stunden Zeit, um fertig zu werden. Ob es reicht, wird die Zeit zeigen.

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